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超越欧姆定律薛其坤和他的量子世界(3)
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摘要:为什么会是它——.807?为什么会是这个数字?因为材料在零磁场中的反常霍尔电阻达到量子电阻(h/e2=.807欧姆)的数值,并形成一个平台,同时纵向电阻
为什么会是它——.807?为什么会是这个数字?因为材料在零磁场中的反常霍尔电阻达到量子电阻(h/e2=.807欧姆)的数值,并形成一个平台,同时纵向电阻急剧降低并趋近于零,再完全降到零,这是量子化反常霍尔效应的特征性行为。
如果数据没有停在那里,冲过去了,就说明整个团队4年努力的方向是错误的,是完全无意义的。也可能又是很有意义的,说明理论预期并不正确,会避免更多的人徒劳无功,这是科学探索中经常出现的现象。
那一瞬,每一个人都屏住了呼吸。团队里的每一个人,彼此望着对方,不敢相信自己的眼睛。真的是.807欧姆吗?真的稳定在了这个大家期待了4年的数值吗?
2012年12月,这一群中国人,在全世界,首次在真实材料中发现了量子反常霍尔效应!
拍照,用一次性纸杯喝最好的香槟,想哭但是哭不出来……
这一天,离2008年10月实验开始,已过去4年多。四年零两个月,1500多个日子,每天从早上7点到晚上11点泡在实验室里。
2008年10月到2009年2月,第一个平台期——最开始的整整7个月,他们沿国际上惯用的技术路线进行尝试,数字始终保持在“0”附近,几乎一动不动。7个月,重复做一个实验,各种改进,各种猜想,找了几十个原因,发现都不是原因,都没能丝毫解决问题,数值就是固执地保持在“0”附近,离他们想要的,不肯迈进0.001,学生都干不下去了,因为他们要写论文,要毕业,大半年、大半年地在这个毫无进展的实验上耗,耗不起。
2011年5月,化学势调控和铁磁绝缘相的实现,让电阻值开始摆脱7个月不变的“0”,向0.01迈进了一小步,然后0.02,0.03,0.05… …
到2011年6月,又进入第二个平台期——数值达到了5000,然后,数值几乎又不动了。直到2012年1月。又是大半年,没有任何进展,又开始看文献,分析数据,导师薛其坤又不停地鼓励学生,找问题,找到一个可能性、突破点,就去试,试了之后发现仍然没用,又找,又试,又白搭。
2012年1月,终于发现一个途径是正确的,通过优化组分和层厚,数据开始明显地往上走。
2012年3月,又陷入停滞,第三个平台期——直到2012年10月,数据开始明显上翘,薛其坤老师收到学生常翠祖发来的那条短信,那条让他的手有些微微颤抖的短信。
大家终于知道自己团队的努力方向是正确的了!
有过多少次失败?探索过多少种不同元素、组分和结构来生长材料?用过1300个,还是1500个样品?
薄膜生长、磁性掺杂、门电压控制、低温输运测量,多少道难关?
其中薄膜生长、磁性掺杂等,就是为了制出满足实验需求的材料,这是最难也最关键的部分。
为什么制出材料最关键?前面曾经提到过,量子霍尔效应和量子反常霍尔效应之所以奇妙,就是因为在这种效应中材料是没有电阻的,同时,在垂直于电流流动方向的电阻(霍尔电阻)归化成一个与材料没有任何关系的量子电阻值,即上面提到的.807欧姆。
那怎样才能没有电阻呢?量子霍尔效应是借助强磁场,量子反常霍尔效应呢?我们都知道在宏观世界中电阻的大小和材料有着一对一的直接关系。因此要实现量子反常霍尔效应,突破点应该在材料上。这种材料首先应该在电流通过时没有电阻,然后它还要自带磁性,以代替量子霍尔效应中的强磁场,还有呢?它应该多厚?
没有电阻?这是多么极致的要求!就好比一块完全没有摩擦力的地面。也只有在量子世界才能达到这样的极致。
制出满足实验需求的材料,就是需要这样“偏执”到极致!薛其坤曾经说:“在量子世界中,我们追求材料纯度是无止境的。”如果10亿个硅原子排列成晶体,中间有1个杂质,相对于绝缘的硅,其电阻会变成3个量级,达到3000倍的变化。准确地说,就是在量子反常霍尔效应实验中,一种百万量级原子中,不能出现一个原子的误差或者杂质!
他们不是和一粒尘埃较劲,也不是和显微镜下的一个病毒较劲,而是和一个原子较劲!
而且这还只是一方面。量子反常霍尔效应所要求的材料还要有磁性、有拓扑性质,还要绝缘,它是一种薄膜,而且没人知道这种薄膜应该多厚。
薛其坤介绍,美国斯坦福大学华裔科学家张首晟和清华大学的刘朝星等人于2008年首次提出,可以通过制备二维磁性掺杂拓扑绝缘体材料实现量子反常霍尔效应。可是怎样生长出这种材料呢?
为了制备高质量的拓扑绝缘体材料,薛其坤团队用了一种叫“分子束外延”的方法,可以通过一个原子层一个原子层的堆积过程实现。打个简单的比喻,就是把分子按照特别精妙的要求和化学配比垒起来,生成一种材料。而且这些要求和化学配比等,事先没有人知道,只能在实验中不断摸索,不断试。
文章来源:《缔客世界 》 网址: http://www.dksjzz.cn/qikandaodu/2021/0314/670.html
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